La posició legal existent del cànem
La llei agrícola 2018, anomenada oficialment Llei de millora de l'agricultura, es va signar com a llei a finals de desembre de 2018. Aquesta legislació històrica va eliminar el "cànem", que es defineix com a cànnabis (Cannabis sativa L.) i els seus derivats amb quantitats mínimes de delta-9-tetrahidrocannabinol (delta-9 THC) -no més del 0,3% sobre una base de pes sec- de ser classificats com a marihuana segons la Llei de substàncies controlades (CSA). Això ha obert una indústria completament nova per als agricultors i els empresaris, ja que el cànem es pot utilitzar per fer una gran varietat de productes i té nombrosos beneficis potencials per a la salut. L'aprovació de la Llei Agrícola de 2018 s'ha vist com un pas endavant positiu per a la indústria del cànem i ha creat noves oportunitats de creixement i desenvolupament.
Abans de la Farm Bill de 2018, la CSA tractava la marihuana i el cànem com a indistingibles, donant com a resultat que totes les formes de cànnabis, amb algunes excepcions, es classifiquessin com a substància de l'Annex I i, per tant, regulades per la Drug Enforcement Administration (DEA). No obstant això, en excloure el "cànem" de la definició de "marihuana" com a substància de l'Annex I, el Congrés va aprovar efectivament la producció i distribució de cànem, marcant un pas positiu cap a la seva legalització.
Aquest canvi de definició del cànem va crear el que alguns consideren una "escletxa" per a la venda de productes que contenen cannabinoides potencialment embriagadors diferents del delta-9 THC, com el delta-8 THC i l'àcid tetrahidrocannabinòlic (THCA).
Des que aquest canvi de definició es va promulgar el 2018, el mercat dels cannabinoides derivats del cànem (o no delta-9 THC) als estats s'ha disparat, inclòs els productes de cànem embriagadors. Forbes informa que les vendes de productes que contenen delta-8 THC van generar més de 2.000 milions de dòlars en ingressos el 2021 i el 2022. Un estudi finançat pel govern federal publicat el desembre de 2023 va trobar que, entre les persones que van consumir cànnabis durant l'últim any, les que vivien als estats que encara no tenen mercats legals de marihuana eren més del doble de probabilitats d'haver fet servir delta-8 THC. Tal com resumia l'informe, "un ús més elevat de Δ8-THC en estats sense lleis de cànnabis per a consum mèdic o d'adults suggereix que la prohibició del cànnabis pot promoure sense voler el consum de Δ8-THC".
El 2023, s'esperava que el govern federal publicés el nou projecte de llei agrícola de 2023, que molts legisladors estatals preveien que abordaria -i possiblement resoldre'l- la "escletxa" pel que fa als productes de cànem psicoactius creats per la llei agrícola de 2018. No obstant això, el novembre de 2023, el president Biden va prorrogar la llei agrícola de 2018 fins al 30 de setembre de 2024.
Què hi ha a continuació per a la indústria del cànem?
Els legisladors estatals, especialment en aquells en què la marihuana encara no és legal (però no exclusivament), ara estan redefinint i regulant els cannabinoides derivats del cànem que poden causar intoxicació, a part del delta-9 THC dins dels seus límits estatals. De fet, Nebraska, Florida, Tennessee, Dakota del Sud, Arkansas, Alaska i Virgínia, entre d'altres, han proposat o, en alguns casos, ja han aprovat lleis que restringeixen els productes que contenen cannabinoides potencialment embriagadors derivats del cànem.
Com s'explica més endavant, diversos estats han implementat límits de "THC total" als productes de cànem per regular els cannabinoides potencialment intoxicants. Aquesta definició actualitzada ara abasta una gamma més àmplia de cannabinoides potencialment embriagadors en el càlcul dels nivells de THC del producte, més enllà del contingut delta{{0}} THC. Per exemple, un producte de cànem que contingui 0,2% delta-9 THC i un 20% delta-8 THC, segons una definició de "THC total", contindria un 20,2% de THC total. Si una llei estatal imposa un límit del 0,3% de THC total, el producte és il·legal segons la llei estatal.
A més dels límits totals de THC, alguns estats també estan prohibint totalment qualsevol cannabinoide sintètic o manipulat químicament, prohibint efectivament la producció i venda de qualsevol producte que contingui delta-8 THC, delta-10 THC, THCA i altres cannabinoides potencialment intoxicants.
